Służy do formowania maki i innych rolek sushi w równe cylindry z odpowiednią siłą nacisku - wystarczająco mocną, aby trzymać się razem, ale nie tak ciasno, aby ryż został zmiażdżony.
Mata do sushi może być również używana nie tylko do sushi. Może być używana do zwijania omletów, papieru ryżowego lub rolek ciasta, a czasami jest używana jako podkładka, aby nadać teksturę odsączonym składnikom. Proste, ciche i całkowicie zależne od użytkownika, to właśnie sprawia, że jest to takie japońskie narzędzie.