Samin Nosrat zjadła posiłek w Chez Panisse, kiedy studiowała w Berkeley, i zrobił on na niej takie wrażenie, że napisała do restauracji list z podziękowaniem. W odpowiedzi usłyszała, że może przyjść i sprzątać ze stołów. Dwa lata później pracowała już w kuchni.
Cztery elementy nie powstały na potrzeby książki, lecz wyrosły z nauczania. Nosrat przez kilka lat prowadziła kursy gotowania i sformułowała te zasady po to, by móc je wyjaśnić ludziom, którzy nie umieli gotować. Jednym z jej uczniów był Michael Pollan, który później napisał o niej w Cooked.
Książka dzieli się na dwie połowy i warto wiedzieć o tym wcześniej. Pierwsza część to cztery długie eseje, po jednym o każdym elemencie, praktycznie bez przepisów. Druga zawiera około 100 podstawowych przepisów wraz z wariantami. Nie ma tu żadnych fotografii jedzenia, są wyłącznie ilustracje Wendy MacNaughton, co brzmi jak wada, a jest dokładnie odwrotnie.
Serial Netflixa z 2018 roku powstał na podstawie książki, z jednym odcinkiem poświęconym każdemu elementowi, nakręconym odpowiednio w Japonii, we Włoszech, w Meksyku i Kalifornii. Jeśli go widziałeś, to właśnie tutaj znajduje się oryginał, i jest znacznie bardziej szczegółowy.
Oprawa: Twarda
Liczba stron: 480
Język: Angielski
Pierwsze wydanie: 2017
Wybór The Kitchen Lab
Niemal każde nieudane danie da się sprowadzić do jednej z czterech rzeczy. Za mało soli, niewłaściwy albo zbyt skąpy tłuszcz, brak kwasu równoważącego, albo zła temperatura w złym momencie. Sedno myśli Nosrat jest takie, że kto potrafi ustalić, którego z czterech brakuje, uratuje właściwie wszystko, nie zaglądając do niczego.
Dlatego ta książka działa tam, gdzie zbiory przepisów zawodzą. Przepis uczy jednego dania. Cztery zasady uczą diagnozowania wszystkich.
Nauczyła się ich u Alice Waters w Chez Panisse, a potem spędziła kilka lat na takim ich sformułowaniu, by mógł z nich skorzystać ktoś inny. To znacznie trudniejsza praca, niż brzmi.