La scienza in cucina e l'arte di mangiar bene to książka, która stworzyła kuchnię włoską, i nie jest to przesada.
Kiedy Pellegrino Artusi wydał ją w 1891 roku, Włochy były zjednoczonym państwem od trzydziestu lat, ale nadal składały się z regionów, których mieszkańcy ledwo rozumieli nawzajem swoje dialekty, a tym bardziej swoją kuchnię. Istniała kuchnia toskańska, neapolitańska i piemoncka. Kuchnia włoska jako taka nie istniała.
Artusi był handlarzem jedwabiem i tkaninami, a nie kucharzem. Zbierał przepisy z całego półwyspu, zapisywał je po włosku opartym na dialekcie toskańskim i wydał książkę na własny koszt po tym, jak wydawcy ją odrzucili. Potem wydarzyło się coś niezwykłego. Czytelnicy zaczęli przysyłać mu własne przepisy, on je wypróbowywał i włączał do książki, a ta rosła z wydania na wydanie, aż osiągnęła 790 przepisów w piętnastu edycjach opublikowanych za jego życia. Często mówi się, że książka zrobiła dla językowego zjednoczenia Włoch więcej niż jakiekolwiek działanie państwa, ponieważ miliony gospodarstw domowych każdego dnia czytały ten sam język włoski.
To, co sprawia, że książkę nadal świetnie się czyta, to jej ton. Artusi nieustannie zbacza z tematu, opowiada anegdoty, spiera się ze swoimi czytelnikami, łagodnie moralizuje i żartuje z własnego trawienia. To książka, którą się czyta, a nie tylko sprawdza w niej przepisy.
Prawa do niej zapisał w testamencie swojej gospodyni Marietcie Sabatini oraz kucharzowi Francesco Ruffillemu, co mówi co nieco o samym Artusim.
To wydanie jest naukowym przekładem na język angielski autorstwa Murthy Bacy, ze wstępem Luigiego Balleriniego, opublikowanym przez University of Toronto Press. Przypisy i wstęp nie są ozdobnikiem, lecz koniecznością, ponieważ tekst z 1891 roku zawiera miary, składniki i metody, które dziś już nie istnieją.
The Silver Spoon, Ada Boni i Marcella Hazan czerpią z tej książki. Jeśli chce się mieć korzeń, a nie tylko gałęzie, wybór jest tylko jeden.
Oprawa: Miękka
Liczba przepisów: 790
Tłumaczenie: Murtha Baca
Wstęp: Luigi Ballerini
Wydawnictwo: University of Toronto Press
ISBN: 9780802086570
Język: Angielski
Pierwsze wydanie: 1891, to tłumaczenie: 2003
Wybór The Kitchen Lab
To korzeń wszystkich włoskich książek kucharskich. Do czasów Artusiego książki kucharskie pisali przede wszystkim kucharze pracujący dla dworów i wielkich posiadłości, opisując to, co podawano przy najbardziej wystawnych stołach. On zamiast tego spisał potrawy przygotowywane w zwyczajnych kuchniach przez zwyczajnych ludzi: dokładnie tę część historii jedzenia, która w przeciwnym razie ginie, ponieważ nikt nie uważał jej za wartą zachowania. Nie jest to książka, z którą pracuje się najłatwiej, ale sam fakt, że nadal pozostaje w druku, mówi wiele o jej znaczeniu dla historii kultury.
Pokazuje też coś niewygodnego dla wszystkich, którzy mówią o autentycznej kuchni. Kuchnia narodowa nie jest czymś, co się dziedziczy, lecz czymś, co zostaje stworzone z wielu elementów. Tutaj można dokładnie zobaczyć, kiedy to nastąpiło, przez kogo i na podstawie jakich wyborów. Niewiele kuchni świata można prześledzić tak blisko ich własnych początków.