The Essential Cuisines of Mexico to rezultat życia, które pewna Brytyjka poświęciła dokumentowaniu regionalnych kuchni Meksyku dokładniej niż ktokolwiek inny, wliczając samych Meksykanów.
Diana Kennedy urodziła się w Essex w 1923 roku i przyjechała do Meksyku w 1957 roku. Gdy później znalazła się w Nowym Jorku, Craig Claiborne zachęcił ją do nauczania kuchni meksykańskiej, a w 1972 roku ukazała się The Cuisines of Mexico. Następnie przez dziesięciolecia przemierzała kraj pick-upem, często samotnie, zapisując przepisy wieś po wsi, zanim zdążyły zniknąć. Do śmierci w 2022 roku, w wieku dziewięćdziesięciu dziewięciu lat, mieszkała w Michoacán w domu, który sama zbudowała. Państwo meksykańskie odznaczyło ją Orderem Orła Azteckiego, najwyższym odznaczeniem, jakie może otrzymać cudzoziemiec.
Ten tom łączy trzy jej książki w jedną i zawiera dodatkowo ponad 30 nowych przepisów.
Podstawowa teza brzmi, że kuchnia meksykańska nie jest jedną kuchnią, lecz wieloma. Oaxaca, Jukatan, Michoacán, Veracruz i Puebla różnią się od siebie równie mocno jak kraje europejskie, a wrzucanie ich wszystkich do jednego worka pod nazwą kuchni meksykańskiej ma mniej więcej tyle samo sensu co łączenie Sycylii z Normandią.
Fundamentem jest nixtamalizowana kukurydza, czyli ziarna gotowane z wapnem przed zmieleniem na masę masa, co zarówno zwiększa dostępność składników odżywczych, jak i nadaje tortilli jej charakterystyczny smak. Do tego dochodzą suszone odmiany chili, z których każda ma własne zastosowanie, ancho, mulato, pasilla, guajillo i chipotle, oraz mole, które mogą zawierać trzydzieści składników i wymagać kilku dni pracy.
Kennedy słynęła z bezkompromisowego podejścia do autentyczności i nie tolerowała żadnych skrótów. To czyni tę książkę wymagającą i właśnie dlatego nadal pozostaje aktualna.
Oprawa: Miękka
Wydawnictwo: Clarkson Potter
ISBN: 9780307587725
Język: Angielski
Pierwsze wydanie: 1972, niniejsze wydanie zbiorcze: 2000
Wybór The Kitchen Lab
Kennedy była Brytyjką, przeprowadziła się do Meksyku w 1957 roku, a potem spędziła 60 lat, jeżdżąc pickupem i zapisując, co gotują kobiety we wsiach. Części z tego, co udokumentowała, dziś już nie ma. Tej podróży nie da się powtórzyć.
Jednocześnie była nie do wytrzymania w kwestiach autentyczności, co zapewne dlatego sprawiło, że praca wyszła tak skrupulatnie. Państwo meksykańskie przyznało jej Order Azteckiego Orła, najwyższe odznaczenie, jakie może tam otrzymać cudzoziemiec.