Alinea nie jest książką, z której się gotuje. Trzeba powiedzieć to na początku, bo wszystko inne z tego wynika.
Grant Achatz kształcił się w Culinary Institute of America, a następnie spędził cztery lata u Thomasa Kellera w The French Laundry, zanim w 2005 roku otworzył Alineę w Chicago. Rok później Gourmet uznał ją za najlepszą restaurację w Stanach Zjednoczonych, a od czasu pojawienia się przewodnika Michelin w mieście utrzymuje trzy gwiazdki.
Książka prezentuje ponad 100 dań ułożonych w cztery kompletne menu sezonowe i udokumentowanych na 600 fotografiach. Dania wymagają wyparki rotacyjnej, ciekłego azotu i specjalnie projektowanych naczyń oraz obiektów do serwowania, z których te ostatnie zaprojektował Martin Kastner. Antena utrzymująca jedzenie w powietrzu, poduszka wypełniona zapachem, który uwalnia się pod ciężarem talerza, deser malowany bezpośrednio na obrusie przed gościem. Nie istnieje domowa kuchnia, w której dałoby się to realistycznie odtworzyć, i książka wcale nie udaje, że jest inaczej.
Zamiast tego dokładnie dokumentuje sposób myślenia jednej z najbardziej wpływowych restauracji współczesności w momencie, gdy jej wpływ był największy. Pomogła też zdefiniować cały gatunek książek restauracyjnych jako dużych, fotograficznych i bezkompromisowych obiektów.
Kontekst sprawia, że jeszcze trudniej ją odłożyć. Achatz otrzymał diagnozę raka języka w czwartym stadium, będąc jeszcze po trzydziestce i pracując nad książką. Lekarze chcieli usunąć mu język. Odmówił, poddał się eksperymentalnemu leczeniu, na dłuższy czas całkowicie stracił zmysł smaku i przez cały ten okres nadal gotował. Smak wracał stopniowo.
Kup ją po to, żeby zrozumieć, przeglądać i trzymać na widoku. Nie po to, żeby z niej gotować.
Liczba dań: Ponad 100
Liczba fotografii: 600
Wydawnictwo: Ten Speed Press
ISBN: 9781580089289
Język: Angielski
Pierwsze wydanie: 2008