Paula Wolfert dorastała na Brooklynie, żywiąc się twarogiem i melonem, przy matce która nieustannie była na diecie i nie interesowała się jedzeniem. Jako studentka wzięła udział w sześciu lekcjach Dione Lucas, brytyjskiej kucharki stojącej za jednym z pierwszych programów kulinarnych w amerykańskiej telewizji, i podobały jej się bardziej niż szkoła.
W 1959 roku przeprowadziła się do Maroka, gdzie została przez około dwanaście lat i obracała się w kręgu pisarza Paula Bowlesa, Amerykanina który uczynił Tanger swoim domem. Tam poznała kuchnię, a po powrocie do Nowego Jorku to Diana Kennedy, dokumentująca regionalne kuchnie Meksyku, zachęciła ją do napisania książki.
Ukazała się w 1973 roku, kiedy tajine było jeszcze niemal nieznane w amerykańskich kuchniach. Znajdziemy tu couscous w wielu wariantach, tajine, grillowane szaszłyki i bstilla, duże placki z cienkich maślanych płatów ciasta z różnymi nadzieniami. Jedzenie jest cały czas osadzane w kontekście, wraz z ludźmi i miejscami stojącymi za potrawami, i właśnie to sprawiło, że książka stała się wzorem dla całego gatunku.
W 2008 roku została włączona do Cookbook Hall of Fame, listy James Beard Foundation poświęconej książkom kucharskim, które ukształtowały dziedzinę. Wolfert napisała jeszcze osiem książek i niemal czterdzieści lat później powróciła do Maroka w The Food of Morocco. Ale wszystko zaczęło się tutaj.
Format: Oprawa miękka
Liczba stron: 368
Przedmowa: Gael Greene
Ilustracje: Sidonie Coryn
Wydawca: HarperCollins
ISBN: 9780060913960
Język: Angielski
Pierwsze wydanie: 1973, to wydanie 1987
Wybór The Kitchen Lab
Wolfert potraktowała kuchnię marokańską jako pełnoprawną kuchnię z własną logiką, zasługującą na taką samą dokładność jak francuska, na długo zanim oczywiste stało się podobne podejście do kuchni spoza Europy.
Wspólnie z Dianą Kennedy położyła fundament pod książkę kucharską rozumianą jako praca terenowa: przepisy zbierane w domach i zapisywane z szacunkiem dla ludzi, którzy przygotowywali jedzenie. Dziś takie podejście jest w branży czymś oczywistym, a jego korzenie można prześledzić właśnie tutaj.