Ruth Rogers i Rose Gray otworzyły River Cafe w 1987 roku w dawnym magazynie nad Tamizą w Hammersmith. Gray prowadziła kuchnie w Nowym Jorku i mieszkała we Włoszech, a obie podzielały jedno przekonanie: włoskie jedzenie, które same poznały, nie miało swojego odpowiednika w Wielkiej Brytanii.
Pojechały więc po nie do źródła. Podróżowały po Włoszech region po regionie, wyszukiwały konkretnych producentów i sprowadzały oliwę, parmezan, anchois, pomidory i fasolę, których nie dało się kupić w Londynie. Duża część pracy polegała najpierw na zdobyciu właściwego produktu, a potem na zrobieniu z nim jak najmniej.
Jedzenie wygląda właśnie tak. Grillowana kałamarnica z chilli i rukolą. Tagliatelle z masłem i szałwią. Cała ryba pieczona z cytryną i oregano. I Chocolate Nemesis, ich ciasto czekoladowe, które stało się jednym z najczęściej przygotowywanych deserów w Wielkiej Brytanii i słynie z tego, że nie wychodzi, gdy tylko zmieni się choćby najmniejszy szczegół.
Restauracja otrzymała gwiazdkę Michelin w 1998 roku i nadal jest w pełni zarezerwowana. Rose Gray zmarła w 2010 roku, a Ruth Rogers prowadzi ją dalej. Książka pozostaje w druku od 1995 roku.
Oprawa: Miękka
Liczba stron: 320
Język: Angielski
Pierwsze wydanie: 1995
Wybór The Kitchen Lab
Przepisy są krótkie aż do granic niegrzeczności. Cztery składniki, trzy linijki, gotowe. Brzmi to jak lenistwo, dopóki nie zrozumie się, że w tym rzecz. Jeśli produkt nie jest dobry, nie ma gdzie się schować. Restauracja zaczęła się zresztą jako stołówka pracownicza biura architektonicznego w Hammersmith, co być może tłumaczy, dlaczego nikt tam specjalnie nie dbał o to, jak zwykle wygląda książka kucharska.
To, że zadziałało, najłatwiej poznać po tym, kto stał w ich kuchni. Jamie Oliver, Hugh Fearnley-Whittingstall, April Bloomfield i Theo Randall, wszyscy zanim kimkolwiek zostali. To nieprawdopodobna lista jak na jedną restaurację.
W 1995 roku włoskie w Wielkiej Brytanii wciąż oznaczało spaghetti bolognese i świeczkę w butelce po chianti. Po tej książce nie trwało długo, zanim przestało.